Ultrafiltratie is een techniek die vaak gebruikt wordt als voorbehandeling van het water wat verder ontzout wordt door een omgekeerde osmose-installatie. De ultrafiltratiemembranen bestaan uit rietjes waarvan de gaatjes zo klein zijn dat alle zwevende deeltjes, virussen, bacteriën en kleurstoffen verwijderd worden. Het te behandelen water wordt door de rietjes van binnen naar buiten geperst waarbij het gezuiverde water (ultrafiltraat) wordt afgevoerd via een centrale buis. De tegengehouden deeltjes verzamelen zich aan de binnenkant van de rietjes en worden regelmatig door een backwash-systeem schoongespoeld. In het algemeen kunnen we zeggen dat deeltjes van 0,001-0,1 µm verwijderd worden door ultrafiltratie.